С точки зрения казахстанского химика, система химического образования в США довольно хаотична, несмотря на ее значительные успехи: в большинстве случаев студенты сами выбирают учебные курсы по обязательному списку. Одним из самых больших различий является серьезное отношение к технике безопасности, хотя студенты все равно умудряются обливаться бромом и кислотой. В США есть бакалаврские программы по общей химии, которые в большинстве случаев существуют одновременно с программами физической химии и биохимии. В некоторых университетах студенты также могут выбрать программу химической биологии (часто идет фокус на молекулярную биологию). Наиболее продвинутые студенты могут сдать часть обязательных предметов экстерном и получить одновременно степень бакалавра (Bachelor of Science/Arts (BS/BA) и магистра (Master’s degree) по химии.
Программы по химии предназначены преимущественно для тех студентов, кто хочет продолжить обучение в медицинской школе (Medical School) или магистратуре/аспирантуре (Graduate School), хотя часть бакалавров находит работу в промышленности. Поскольку обязательных предметов, как правило, гораздо меньше, то большинство студентов принимают вспомогательную (minor) или двойную (double major) программу (например, по химии/компьютерным наукам или химии/биологии и т.д.). Обычно программа химического факультета рассчитана на 4 года обучения и состоит из теоретических курсов, факультативов (например, ЯМР) и лабораторных (и значительного количества страданий во имя науки, где не все доживут до конца).
Все студенты-химики изучают одинаковые предметы (общая химия, органическая химия, неорганическая химия, физическая химия, аналитическая химия, биохимия) и лабораторные (те же предметы) первые 2 года, потом начинается специализация (и прокрастинация в написании дипломной работы, хотя она не является обязательной). Надо отметить, что американские университеты обычно гораздо лучше оборудованы для лабораторных занятий, тогда как теоретическая подготовка находится примерно на том же уровне что и в Казахстане (исключая лучшие программы по биохимии/химической биологии). Обычно студенты присоединяются к исследовательским группам химического факультета для получения практического опыта и публикаций. Конечно, рекомендуется ознакомится со спецификой группы заранее, так как у профессора могут резко закончиться гранты в самый неподходящий момент. На третьем/четвертом курсе обучения студенты сдают тесты GRE general и GRE Chemistry для поступления в аспирантуру.
Поступить на магистратуру (Masters) или аспирантуру/докторскую программу (PhD program) намного легче чем на бакалаврскую программу, ведь студенты магистратуры и аспирантуры — это слуги, дешевая рабочая сила, актив и гордость университета. Они обучают бакалавров в качестве ассистентов преподавателей и проводят исследовательскую работу. Студенты аспирантуры могут получить степень PhD по химии, которая является обязательной для академической карьеры и желанной для важных должностей в химической промышленности.
